提起越南，这个东南亚小国与我国关系十分微妙，历史上它曾是我国的藩属国，但上世纪越南又多次和我国之间爆发冲突和战争。除了当年的对越自卫反击战，很少有人知道，在1974年，我国和越南在西沙群岛进行了一场海战，这也是当时81岁高龄的毛主席决策的最后一战，我军最终大获全胜，西沙至今再无战事。

“二战”结束后，被法国占领多年的越南赶走了殖民者，但很快就陷入了长年的内乱中，最终越南一分为二，分为南越和北越。南越背后有美国的支持，而北越则属于社会主义阵营。我国和不少国家当时只认可北越，而不承认南越。

我们都知道，南沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和东沙群岛都位于我国南海，一直都是我国的领土。这些岛屿虽然远离我国内陆，却蕴藏着丰富的资源，还占据着重要的地理位置，因此难免会招来周边国家的觊觎。近代以来，由于我国在很长一段时间都处于混乱无序的状态，自然没有多余的精力去顾及遥远的南海，对于西沙、南沙群岛等的管理也不断减弱，尤其是西沙群岛，法国和日本都曾趁着战争占领过。新中国成立后，我国重申对西沙群岛的管辖权，但是在1955年，南越却以自己是法国继承者为由，侵占了西沙群岛之珊瑚等岛屿。

实际上，在刚建国的头几十年，我国的处境非常艰难，外有美国和苏联虎视眈眈，内有经济需要振兴，而且又先后经历了抗美援朝、中印战争等战事，消耗很大，再加上越南是我国的邻国，又牵扯到美国和北越，我国尽量不想与南越开战。当南越最初侵占我国岛屿时，由于当时的战略重点是防范北边的苏联，所以我国对于南海的军事投入有限。

然而，南越却把我国的忍让当成了软弱，开始不断骚扰西沙渔民的正常捕捞作业。到了上世纪70年代，南越当局变得更加猖狂，公然把南沙群岛的10多个岛屿划入自己的版图，后来还制造了撞毁我国渔船的恶性事件。

越南不过是一个东南亚小国，何况南越仅占了一半领土，它哪里来的底气和我国叫板呢？

这一方面是因为，以当时的情况来看，南越认为自己在海上作战具有更大的优势。当时我国处于10年特殊时期，军事发展减慢，而且我国海军之前并没有特别骄人的战绩。反观南越，他们拥有美国支援的舰艇等新式装备，再加上是近海作战，所以南越才表现得如此嚣张。

另一方面，南越之所以大胆对我国挑衅，其实也有深层次的考虑，那就是它想把我国也拉入战争中。当时越南已经接近尾声，随着南越频频失利，美国萌生了放弃的想法，但是如果此时南越和我国爆发战争，我国就会被拖下水，美国自然会选择继续支持南越作战。

随着南越挑衅行动的升级，我国不再忍让。1974年1月11日，我国外交部发表声明，谴责南越当局侵犯我国领土的行为，重申我国对南海群岛的领土主权。这种表态实际上就是即将反击的信号，但是南越当局错误地以为我国软弱，在15日派驱逐舰入侵西沙群岛，驱逐我国渔船，并向甘泉岛发动炮击。17日和18日，南越又增派3艘舰艇入侵，强占了金银岛和甘泉岛。

南越的入侵行为变本加厉，都被人打到家门口了，我国不可能再退让。17日深夜，周总理致电总参作战部副部长李力，表示西沙可能将要爆发一场战争，问题很大，需要请示毛主席。

中央军委针对西沙问题制定了一项报告，由叶剑英和周总理签送毛主席呈阅。当时毛主席已是81岁高龄，拿到报告后，毛主席陷入了沉思。南海众岛屿的问题是迟早要解决的，而南越政府就像一只“纸老虎”，外强内干，如果没有美国的支持，仅凭南越自己不可能胜过我国。那么如果我国和南越开战，美国会不会插手呢？毛主席的判断是不会。70年代初中美关系开始“破冰”，虽然此时两国还没有正式建交，但尼克松总统已经访华，中美合作是大势所趋。在这种情况下，美国不可能愚蠢到“拣了芝麻丢了西瓜”，为了南越与中国为敌。

一番深入思考后，毛主席做出了决定，说道：“看来，不打一仗，不足以维护中国的海洋权益！”

开战在即，我军立刻开始紧张的战前准备工作。为了防止事态恶化，南海舰队潜艇部率先奉命进驻西沙群岛。与此同时，广州军区也迅速作出反应，派出南海舰队广州基地扫雷舰队10大队396、389号舰和榆林基地猎潜艇73大队271、274号艇，来到西沙永乐群岛附近海域执行巡逻任务。另外，南海舰队航空兵22团派出两架飞机，在永乐群岛上空侦察巡逻。

武力震慑的同时，我国再次对南越提出严正警告，但是越南显然太过自信，依然我行我素，一场战争在所难免。

18日夜间，南越海军战场首席指挥官大校何文锷，乘坐“陈平重”号驱逐舰来到西沙海域。这时，中越双方对峙的舰艇数量是4:4，表面看起来势均力敌，实际上南越海军却在装备上拥有压倒性的优势。

当时我国4艘舰艇的总吨位，还比不上南越的1艘，而且南越军舰装备的是舰炮火控系统，而我国舰艇火炮还得靠人力操作，在舰艇吨位和火力方面，我国都逊色于南越。

南越海军也意识到我国的薄弱点，因此他们想要靠自己的优势来速战速决。南越海军兵分两路，一路是“陈庆瑜”号和“陈平重”，从广金岛东南方向接近我军；另外一路是“李常杰”号和“怒涛”号，从广金岛西北方向行进。

19日清晨，几十名南越海军在广金岛抢滩登陆，并向岛上军民开枪射击。守岛的军民早已做好作战准备，立刻开枪还击，迫使越军撤回舰上。眼看登陆失败，南越海军转变了目标，开始攻击我国舰艇。

在正式开战之前，我方制定的总方针是：后发制人，政治上争取主动，既要寸土必争，又不使战争扩大。因此我军要坚持不开第一炮。好在南越海军沉不住气，上午10点左右，“李常杰”号率先发难，高速冲向我国396编队；随后，“陈平重”号对上了我方274号猎潜艇，对驾驶台开炮。既然对方先动手，我方就有了开炮还击的正当理由，海战正式爆发。

面对我军的猛烈还击，南越军舰试图拉开距离，因为他们的舰炮射程远，只有保持一定距离才能最大程度发挥威力，但是我军早已看透越军企图，紧咬住南越舰艇不放，保持近距离攻击。

经过一番激战，南越军舰被我军重创，“陈庆瑜”号通讯中断，军旗都被打进了海里，只好灰溜溜地冒着浓烟逃跑；“李常杰”号则被我方396、389号舰近距离集中火力炮击，甲板多处起火，处境狼狈。而南越的“怒涛”号本想趁389号作战时偷袭，却被我271编队两艘猎潜艇冲着右舷急射，最终中弹起火。到中午近12点时，我国海军猎潜艇第74大队及时赶来增援，南越海军败局已定。

在激战中，南越海军首席指挥官何文锷摔断了一条腿，这一摔再加上我军的还击，彻底让何文锷吓破了胆。当看到我军增援赶到时，何文锷立刻选择了撤离。在撤离过程中，“怒涛”号由于航速慢、受创严重，无法跟上南越大部队，最终被我军击沉。到下午3点左右，南越10号舰也被击沉，另有一艘军舰受损严重，失去战斗能力，南越117人被击毙。

捷报传来后，毛主席十分欣慰，他高兴地说道：“这场仗打得漂亮，不过还不够，我们要进一步扩大战果，将越南在西沙强占的岛屿都收回来。”

1月20日上午，许世友指挥南海舰队发起收复西沙三岛的登陆作战。在海军舰艇炮火的掩护下，登陆部队先是在甘泉岛东南滩头登陆。没有了海军支援，在甘泉岛的越南守军宛如瓮中之鳖，岛上的防御工事在我方的炮火下更是形同虚设。不到半小时，甘泉岛的高地上就插上了鲜艳的五星红旗。

之后，我军又顺利收复了珊瑚岛、金银岛，西沙群岛终于全部回归祖国的怀抱。

总体来说，西沙海战的规模并不算大，但它的意义却十分重大，西沙海战是新中国海军第一次海上反侵略作战，打出了我国国威，狠狠震慑了南越当局。经此一役，西沙至今再无战端。

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